LE PROGRÈS TECHNIQUE

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INTRODUCTION

Problématiques

    Deux questions structurent ce thème: quelle est la nature du progrès technique? (quelles sont les définitions du phénomène, quelles sont ses explications); quels sont les effets du progrès technique sur la croissance et le développement?

I /Le progrès technique

La notion de progrès technique :

  • découvertes scientifiques/inventions/innovations ;
  • recherche fondamentale/recherche appliquée/recherche développement

Les facteurs du progrès technique :

  • analyses économiques (rôle de la demande, stratégie des entreprises) ;
  • analyses socioculturelles (mouvement des idées, changements institutionnels et politiques)

 II / L' action du progrès technique sur la croissance et le développement

  • les effets des innovations de produits et de procédés ;
  • la destruction créatrice schumpétérienne

 

Liens avec d'autres thèmes

  • progrès technique et emploi ;
  • progrès technique et organisation du travail (les progrès de l'organisation du travail font partie de la typologie des innovations d'après Schumpeter; inversement, l'organisation du travail peut être plus ou moins favorable au progrès technique) ;
  • progrès technique et investissement: la RD est un investissement; inversement, l'accumulation n'est productive que si elle permet d'incorporer du progrès technique ;
  • les interprétations de la crise: le progrès technique comme destruction créatrice, le paradoxe de Solow (crise et progrès technique peuvent coexister) ;
  • analyse du sous-développement: transferts de technologies et modernisation des PED

 

CE QU'IL FAUT SAVOIR

    Le progrès technique est l'ensemble des innovations qui permettent d'améliorer l'efficacité de la combinaison productive (par ex: mise en place de procédés nouveaux qui rendent possible la fabrication le produits nouveaux). L'innovation est l'application d'une invention au processus de production ou à la création d'un produit dont Schumpeter a proposé une typologie en cinq catégories. On distingue également les innovations majeures ou radicales qui créent des conditions économiques nouvelles et les innovations mineures ou incrémentales qui ne font qu'améliorer un produit ou un processus qui existe déjà. Schumpeter place l'entrepreneur, qui rejette la routine et se voit récompensé du risque qu'il a pris par un surprofit, au centre du phénomène de l'innovation. De nos jours celle-ci est surtout ,affaire des grandes entreprises, seules capables de mobiliser les moyens de recherche- développement suffisants pour créer de nouveaux produits ou de nouveaux procédés (alors que Schumpeter voyait dans la bureaucratisation de l'innovation au sein des grandes structures, la sclérose du progrès technique). L'Etat joue également un rôle essentiel, directement (organismes publics de recherche comme le CNRS en France ou la NASA aux Etats-Unis) et indirectement (subventions à la R&D des entreprises, avantages fiscaux à l'investissement immatériel ou à la constitution de technopoles -c'est à dire le regroupement sur un même lieu d'entreprises à fort potentiel technologique comme la Silicon Valley en Californie ou Sophia Antipolis, près de Nice).

    Le processus de diffusion de l'innovation se réalise par la combinaison de différentes inventions qui débouche sur la mise en ?uvre d'un nouveau système technique: l'adoption d'une innovation est à l'origine d'effets d'enchaînement car le surcroît d'efficacité à un niveau du processus de production induit des améliorations aux autres niveaux (par ex: les progrès dans les techniques de tissage au 19ème siècle créent une " faim de fil " et induisent l'amélioration des méthodes de filature). Les innovations ont un cycle de vie et disparaissent lorsqu'une technique plus performant est lancée. Schumpeter remarque que toutes celles qui sont à l'origine d'un nouveau système technique apparaissent dans un temps relativement bref, formant ainsi des " grappes " (ce qui explique les fluctuations dans le rythme de la croissance). L'adoption de nouvelles techniques bouleverse l'organisation de la production et influence la croissance. Selon l'analyse néoclassique, la contribution du progrès technique à la croissance se mesure par la part de la variation du PIB qui ne peut être expliquée par d'autres facteurs (variation de la population active, durée du travail, volume et âge du capital), c'est un " résidu " dont l'importance varie au cours du temps, mais qui reste très important. Le progrès technique améliore la productivité, ce qui rend possible les réductions de prix, les augmentations de salaires. Ce double phénomène, associé à l'apparition de produits qui permettent de renouveler la demande, est à l'origine d'une extension des marchés et donc de la croissance. Dans la mesure où cette création de richesses participe d'un processus de destruction créatrice (Schumpeter), les effets du progrès technique sur la croissance et sur l'emploi demeurent toutefois incertains. Dans un contexte de crise et de renforcement de la concurrence, il est en tout cas à la base de la compétitivité des entreprises des PDEM (compétitivité prix et surtout compétitivité structurelle).

 

CE OU'IL FAUT SAVOIR FAIRE

Comprendre les effets du progrès technique sur l'emploi

 

LES MOTS POUR LE DIRE

innovation

invention

recherche-développement

brevet

 

OBJECTIF BAC

Des sujets

  • Quelles sont les conséquences économiques du progrès technique? (Bac 95, D)
  • Quels sont les effets quantitatifs et qualitatifs du progrès technique sur l'emploi (Bac 96, QS)
  • Quels sont les effets de l'informatisation sur l'emploi et l'organisation du travail dans les PDEM (Bac 94, D)

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