Le Japon

~

1/ L'espace japonais : des atouts limités

. Malgré sa situation difficile, le territoire offre quelques avantages :

- Un territoire maritime très étendu : les Zones Économiques Exclusives contrôlées par le Japon sont vastes car le Japon est un archipel.

Des mers très poissoneuses, situées à la jonction de courants marins chauds et froids, qui permet d'assurer une grande part de la forte consommation nationale en produits marins.

- Les nombreux kilomètres de côtes permettent en outre une riche aquaculture.

- Des milieux très variés : chaud et humide à Ryu-Kyu, froid à Hokkaïdo, des montagnes importantes à l'intérieur (point culminant : Mont Fuji, 3776 m).

Un espace forestier encore très important : la forêt couvre encore les 2/3 du territoire.

2/ Un espace aux contraintes fortes et nombreuses

- Un archipel petit et fractionné : 378 000 km2, plus de 3000 îlots.

- Un territoire compartimenté : des plaines petites et isolées.

- Un relief omniprésent : très peu de plaines (que 16% du territoire), d'où des limites aux activités humaines (villes, industrie, agriculture).

- Des séismes réguliers et destructeurs : le Japon est à la jonction de 4 plaques tectoniques. - Séisme de Kobe en 1995 : 5000 morts, séisme à Tokyo en 1923 (140 000 morts). Nombreux typhons et tsunamis (raz de marée). Volcanisme actif encore important.

- Des excès climatiques réguliers : pluies et chutes de neige très abondantes, coulées de vent froid (le Yamassé) destructrice sur les récoltes de riz.

- Un territoire étroit et très étendu, ce qui est défavorable aux communications (il faut beaucoup dépenser pour relier tous les points du territoire).

Le Japon possède le territoire le plus difficile de tous les pays développés. Il n'est en aucun cas un des facteurs de la puissance du pays.

3 / Un territoire en grande partie maîtrisé

. Le Japon a su domestiquer en bonne partie un territoire contraignant.

. Un réseau de transports modernes : l'excellent réseau de communication a permis de vaincre les distances.

. Shinkansen dès 1964

. Autoroutes dès 1965, un réseau très dense aujourd'hui.

. Un réseau de ponts et de tunnels permettant de relier les principales îles del'archipel.

. Des polders, terre-pleins et îles flottantes nombreuses pour gagner de l'espace sur la mer : industrie, transport (aéroport du Kansaï à Osaka).

. Une remarquable maîtrise de l'espace agricole : le Japon parvient à produire des productions importantes sur des surfaces pourtant très petites. Techniques ultra-modernes. Des rendements records.

. Les réguliers tremblements de terre (Kobe 1995) montre toutefois une sérieuse limite à cette maîtrise du territoire.

4 / Un territoire déséquilibré

. Le territoire japonais est fondamentalement déséquilibré.

. La Mégalopolis est un espace saturé où se concentre l'essentiel des forces vivantes du Japon :

- Tokyo est une des plus grandes agglomérations du monde (31 M. d'hbts)

- Tokyo concentre tous les pouvoirs : marché financiers, sièges d'entreprises, pouvoir politique, recherche universitaire (prestigieuse université de Tokyo, cité scientifique de Tsukuba).

- Les annexes portuaires de Tokyo (Yokohama, Kawasaki et Chiba) constituent un des plus grands ports du monde.

La Mégalopolis rassemble 100 M. de Japonais et regroupe les 80% de la production industrielle.

- Les deux autres grands pôles sont Osaka (16 M. d'hbts) et Nagoya (8M. d'hbts).

- Les densités et les nuisances (pollution, saturation, temps detransport...) y sont très fortes.

- C'est donc de Tokyo à Fukuoka que réside la puissance japonaise, dans ce que l'on appelle le «Japon de l'endroit».

. Le reste du territoire est beaucoup plus périphérique :

- L'intérieur est montagneux et en retrait. Il est même parfois encore très préservé, d'où un étonnant contraste.

- Eloignée du centre et froide, la grande île du nord, Hokkaïdo, est mal intégrée à la puissance du pays et n'est pas attractive.

- La côte ouest, ouverte sur la Corée et la Russie, ne constitue pas un littoral très actif : c'est le «Japon de l'envers».

Les îles Ryu-Kyu, au climat pluvieux, chaud et humide, sont beaucoup trop excentrées au sud.

5 / Un territoire encore à aménager

- Pendant les années de forte croissance (années 50 à 80), le Japon s'est employé à domestiquer son territoire pour le mettre au service de sa puissance.

- Aujourd'hui, le territoire japonais a beaucoup souffert et mériterait un effort important d'aménagement.

- C'est pourtant peu le cas : les gouvernements, plutôt libéraux, ont jusqu'ici peu agit.

- On commence à prendre le problème en compte et on assiste à quelques initiatives pour désengorger la Mégalopolis (ex : plan Technopolis). Cela reste insuffisant.

Où se manifeste la puissance de l'économie japonaise ?

6 / La 2ème puissance industrielle du monde

. L'origine de la puissance actuelle du Japon réside dans une formidable réussite industrielle qui a permis au pays de devenir également une puissance commerciale et financière.

. Le Japon est un pays très industrialisé : l'industrie emploie 1/3 des actifs et assure 40% du PNB.

. L’industrie japonaise fournit 15% de la production mondiale. Son poids est supérieur à ceux de l’Allemagne, de la France et de l’Italie réunis.

. La croissance industrielle du Japon a été, dès le début de l’ère Meiji (1868), toujours plus rapide que celle des autres pays.

. Les industries mécaniques (construction navale, auto, moto) et les industries de haute technologie (électronique, bureautique, optique) sont les piliers de cette industrie.

7 / La 3ème puissance commerciale du monde

. Le Japon assure 8% des exportations, derrière les États-Unis et l'Allemagne.

. Il a un solde commercial positif avec presque tous ses partenaires (sauf le Moyen-Orient !).

. Les deux marchés essentiels du Japon sont la zone Asie et les États-Unis.

. Le Japon n'exporte pratiquement que des produits industriels à haute valeur ajoutée.

. Il est en revanche gros importateur de matières premières, énergie et produits alimentaires.

8 / Toujours une très grande puissance financière

. Le système financier japonais connaît une grave crise depuis 10 ans (chute de la bourse et faillites bancaires).

. Le Japon n'en reste pas moins un des pays les plus riches du monde. La forte épargne des ménages et les succès à l'exportation ont en effet permis au Japon d'accumuler des stocks considérables de capitaux.

. Le Japon reste donc le 1er investisseur et le 1er créancier du monde.

. Le Japon a massivement réinvesti ces capitaux à l'étranger : marchés financiers, immobilier... Ces investissement ont toutefois fortement reculé ces dernières années.

. La bourse de Tokyo et le yen, bien qu'affaiblis depuis quelques années, conservent une place importante dans le système financier international, même s'ils ne peuvent être comparés à Wall Street et au dollar.

8 / Un des pôles de la Triade

. Le Japon est donc un des 3 grands pôles qui dirigent et dominent le monde économique et financier (avec l'Europe et les États-Unis).

. C'est d'ailleurs avec ces pays développés que le Japon entretient le plus de relations.

9 / Une vaste zone asiatique organisée par le Japon

. Le Japon est devenu un modèle pour les pays de la zone Asie. Beaucoup ont repris ses méthodes pour se développer. Ce furent d'abord les NPI puis les «bébés tigres».

. Le Japon reste la grande puissance économique régionale en Asie et organise une bonne partie de l'économie de cette région à son profit (délocalisation dans les pays à bas salaires, recherche de marchés de consommation, achat d'énergie, investissements...).

. La zone Asie est devenue une zone d'investissements prioritaires pour le Japon ces dernières années.

Comment expliquer la puissance du Japon ? Elle est en effet paradoxale car ce petit pays semble défavorisé à tout point de vue. Retenez les points suivants :

10 / L'histoire

. Le Japon a longtemps été un pays fermé et protégé.

. Il s'ouvre brutalement au XIXème siècle, copie le modèle économique occidental et développe une puissance industrielle. Au début du 20ème siècle, il est le seul pays industrialisé dans la région et s'impose facilement.

. A partir de 1950-1951 (traité de San Francisco et guerre de Corée), les États-Unis vont soutenir le redressement du Japon (acceptation du maintien d'un yen très bas pour que le Japon puisse vendre massivement aux EU par exemple).

11 / La population

. Le Japon, c'est le 1er marché de consommation d'Asie (126 millions d'habitants à très hauts revenus). Un atout pour les entreprises d'autant que le marché japonais est difficilement accessible aux entreprise étrangères.

. La qualité de la main d'oeuvre : l'éducation est une valeur prioritaire de la société japonaise. Les entreprises disposent d'une des populations les mieux formées du monde.

. Une société consensuelle : peu de conflits du travail, peu d'absentéisme, de longues semaines de travail et des congés payés que les Japonais ne prennent que partiellement.

. Un certain sens du sacrifice pour son entreprise : ne pas exagérer, mais il y a du vrai. Pour beaucoup de Japonais, le travail a été et est encore plus qu'un moyen de gagner sa vie. La culture japonaise (un mélange de shintoïsme, confucianisme et bouddhisme prônant le respect des hiérarchies et la modestie personnelle) y est pour quelque chose.

12 / L'engagement de l'état

. Contrairement aux États-Unis la puissance du Japon a été une volonté de l'état : c'est l'empereur Mutsu Hito qui a décidé en 1868 de moderniser le Japon et de rattraper l'occident (début de l'ère Meiji).

. Il en va de même aujourd'hui : l'état organise et oriente l'économie. Le MITI joue ici un rôle essentiel en définissant les secteurs prioritaires, en informant les entreprises et en limitant l'accès aux entreprises étrangères du marché japonais.

. Autre exemple : depuis 10 ans, l'état a investi massivement pour sortir le pays de la crise, mais sans succès.

13 / La maîtrise d'un territoire difficile

. Le Japon a le territoire le plus contraignant de tous les pays développé. Il a pourtant réussi à le maîtriser afin de le mettre au service de sa puissance.

. Le Japon dispose d'un réseau de transports très moderne (Shinkansen dès 1964).

. Les principales îles sont bien reliées (ponts et tunnels).

. Le Japon a conquis et organisé ses littoraux pour en faire des puissantes zones industrielles.

. Le Japon a gagné de l'espace sur la mer pour déployer son économie : polders, terre-pleins et île flottantes se sont succédés.

. Même l'agriculture obtient des résultats honorables (bien qu'insuffisants) vu l'extrême exiguïté des plaines.

14 / L'organisation économique

. Un dualisme très efficace des entreprises : keiretsu et PME travaillent conjointement. Les PME, souples et adaptables, fournissent les grands groupes et amortissent les crises (comme en ce moment).

15 / Les contraintes du territoire

-> Voir fiche : "L'espace japonais, atouts et contraintes"

16 / La dépendance énergétique

. Rareté des minerais (quelques mines de fer à Hokkaïdo fermant progressivement).

. Des ressources énergétiques très limitées qui imposent des importations massives et une forte dépendance : 85% de l'énergie consommée au Japon est importée.

. Maintien d'un programme nucléaire pour limiter cette dépendance, risqué vu la sismicité du sol.

17 / La dépendance alimentaire

. Un manque d'espace, des agriculteurs de moins en moins nombreux et des exploitations trop petites (1 hectare en moyenne, contre 190 aux États-Unis !) : l'agriculture japonaise ne peut pas nourrir sa population.

. Une agriculture menacée : l'agriculture japonaise, très mécanisée, n'est pas compétitive et produit trop cher. Les agriculteurs ne survivent que grâce aux aides de l'état (pour le riz notamment).

. Le Japon est un des plus gros importateurs de produits alimentaires du monde. Le déficit touche quasiment tous les produits.

. La pêche, pourtant très développée, ne couvre pas, elle non plus, les besoins de la population.

. Le Japon avait la chance d'avoir des eaux très poissonneuses, mais le Japon pêche trop (pêche industrielle) et les ressources s'appauvrissent.

. Le Japon est le plus gros importateur de produits marins du monde.

18 / Le vieillissement de la population

. 126 M. d'hbts, soit le 8ème rang mondial. Le Japon est donc une puissance démographique non négligeable.

. Mais sa population vieillit dangereusement du fait de la très forte baisse de la fécondité : plus que 1,4 enfants par femme en 2000.

. Le Japon est en train de devenir un des pays les plus vieux de la planète (peut-être 20 à 25% de plus de 65 ans en 2025 !).

. Cela constitue un réel problème pour le pays car :

- risque de perte de dynamisme (ce ne sont pas les personnes âgées qui créent),

- coût (financement des retraites).

19 / Le faible rayonnement politique du pays

. Le Japon est une grande puissance économique mais pas politique : différence majeure avec les États-Unis. Le Japon est donc une puissance incomplète.

. Armée et armements sont limités par sa constitution de 1946 (pas d'armes nucléaires).

. Le Japon s'en est jusqu'à présent beaucoup remis aux États-Unis pour assurer sa sécurité, d'où une dépendance militaire et un manque d'autonomie politique.

. Le Japon n'intervient pas dans les grandes affaires du monde et ses avis comptent peu.

. Le Japon n'est pas membre permanent du conseil de sécurité, signe fort d'une puissance incomplète.

. Le Japon en est resté à la «diplomatie du chéquier» (on paie les interventions américaines).

. Or la Chine est une puissance militaire de plus en plus redoutable et entend bien s'affirmer dans la région : n'y a-t-il pas là, à terme, un risque pour le rayonnement de la puissance japonaise ?

. Une volonté récente de s'émanciper, mais pas encore beaucoup de résultats.

20 / La crise économique et financière actuelle

. Le Japon traverse depuis le début des années 90 sa plus grave crise économique et financière.

. La bourse et la confiance des consommateurs se sont effondrées. Les banques ont perdu beaucoup d'argent et certaines ont fait faillite. La consommation des ménages est trop faible pour soutenir l'économie. La croissance économique est faible ou négative depuis dix ans. Les prix baissent encore en ce début 2001 (d'où déflation). Le Japon connaît donc une crise grave.

. Chômage (4%) et exclusion apparaissent dans les rues de Tokyo, déroutant les Japonais qui n'y étaient pas habitués.

. Alors que l'ensemble des pays développés connaît une bonne situation économique en ce début 2001, le Japon fait figure d'exception et ne parvient pas à sortir du marasme.

. L'état a essayé de relancer l'économie sans y parvenir : il est maintenant très endetté.

. On est bien loin du mythe de l'invincibilité et de la toute puissance du Japon du début des années 80 : aujourd'hui, ce sont les entreprises françaises qui rachètent les japonaises (Renault et Nissan)...

. La puissance économique japonaise est incontestablement fragilisée en ce début de 21ème siècle.

. N'oubliez pas cependant qu'elle conserve des bases très solides.

Retour à la Page d'accueil Histoire-Géo